أثناء الطلاء الكهربائي، يعمل المعدن المطلي أو المواد الأخرى غير القابلة للذوبان بمثابة الأنود، وتكون قطعة العمل المطلية بمثابة الكاثود. يتم تقليل كاتيونات المعدن المطلي على سطح قطعة العمل لتكوين طلاء. للقضاء على التداخل من الكاتيونات الأخرى وجعل الطلاء موحدًا وثابتًا، يجب استخدام محلول يحتوي على الكاتيونات المعدنية للطلاء كحل طلاء للحفاظ على تركيز الكاتيونات المعدنية للطلاء دون تغيير. الغرض من الطلاء الكهربائي هو طلاء الركيزة بطبقة معدنية، مما يؤدي إلى تغيير خصائص السطح أو أبعاد الركيزة. يمكن أن يعزز الطلاء الكهربائي مقاومة التآكل للمعادن (تُستخدم المعادن المقاومة للتآكل بشكل شائع في الطلاء)، ويزيد من الصلابة، ويمنع التآكل، ويحسن التوصيل، والنعومة، ومقاومة الحرارة، وجماليات السطح.
