يمكن لبعض واقيات الشمس الموجودة في الماء تحت الأشعة فوق البنفسجية أن تزيد من إنتاج بيروكسيد الهيدروجين ، الذي يضر بالعوالق النباتية.
تشير دراسة أجريت عام 2002 إلى أن واقي الشمس يسبب زيادة في وفرة الفيروسات في مياه البحر ، مما يؤدي إلى تدهور صحة البيئة البحرية على غرار الملوثات الأخرى.
وجدت دراسة أجريت عام 2008 اختبرت ماركات واقية من الشمس وعوامل وقائية وتركيزات مختلفة أنها تسببت جميعها في تبيض الشعاب المرجانية الصلبة ، وزاد معدل التبييض مع زيادة كمية الواقي من الشمس. من المركبات الموجودة في واقي الشمس والتي تم اختبارها بشكل منفصل ، "تسبب بوتيل بارابين ، إيثيل هكسيل ميثوكسيسينامات ، بنزوفينون -3 و {{2} ميثيل بنزيليدين كافور في تبيض كامل حتى عند التركيزات المنخفضة جدًا."
تربط التقارير الإعلامية مادة الأوكسي بنزون الموجودة في واقيات الشمس بتبيض المرجان ، على الرغم من أن بعض خبراء البيئة يشككون في هذا الادعاء. ربطت دراسة نشرت عام 2015 في أرشيفات التلوث البيئي وعلم السموم أوكسي بنزون بالتأثيرات على تجارب زراعة الخلايا والشعاب المرجانية الصغيرة ، لكن مصادر التلوث الأخرى مثل الجريان السطحي الزراعي والصرف الصحي ربما يكون لها تأثير أكبر على الشعاب المرجانية.
في عام 2018 ، أصبحت دولة بالاو الواقعة في المحيط الهادئ أول دولة تحظر كريمات الشمس التي تحتوي على أوكسي بنزون وأوكتينوكسات وبعض المركبات الضارة الأخرى.
وجدت دراسة أجريت عام 2019 حول مرشحات الأشعة فوق البنفسجية في المحيطات أن تركيزات الأوكسي بنزون أقل بكثير مما تم الإبلاغ عنه سابقًا ، وأقل من العتبات المعروفة للسمية البيئية. بالإضافة إلى ذلك ، أشارت الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA) إلى أن تدهور الشعاب المرجانية يرتبط بآثار تغير المناخ (ارتفاع درجة حرارة المحيطات ، وارتفاع مستويات المياه ، وتحمض) ، والصيد الجائر ، والتلوث الناجم عن الزراعة ، ومياه الصرف الصحي ، والجريان السطحي للمناطق الحضرية.